Colombia – Decaf El Dragón

Decaf El Dragon, een suger cane decaf koffie, een koffie die wat zoet is, smaken heeft van rozijnen, perzik en donkere chocolade.

Deze koffie komt van een groep van 25 fruitprocudenten. In 2012 zijn zij samen gaan werken om hun tropisch fruit te promoten, waaronder de Pitaya of Dragon fruit. Hugor Gonzales Dias is een van de fruittellers en tevens een gepassioneerd koffie producent.
Na een paar jaar heeft Hugo de andere producenten meegekregen om ook koffie te gaan promoten. De meeste fruittellers hadden al koffieplanten staan. Het idee om ook koffie te gaan promoten was een schot in de roos, aangezien de kwaliteit van de koffie erg goed is.

De koffie komt uit de buurt van de stad Garzón in het hart van Huila (zuid-Colombia).

Er zijn een aantal verschillende processen om de cafeïne te verwijderen die alleen natuurlijke ingrediënten gebruiken. Het Swiss Water Process en het Mountain Water Process gebruiken alleen water om de koffie cafeïnevrij te maken, sommige processen gebruiken koolstofdioxide (jawel dezelfde CO2 die we uitademen, maar dan onder druk) en in Colombia gebruiken ze een bijproduct van suikerriet.

Maar hoe werkt dat Suger Cane Process dan?

Suikerrietmelasse wordt gefermenteerd om ethylacetaat (EA) te krijgen. EA komt ook voor in wijn en fruit waaronder bananen. Bij Descafecol (het decafineer bedrijf) is de EA niet synthetisch maar natuurlijk verkregen van suikerrietmelasse.

Maar voordat je de EA aan het werk gezet kan worden, moeten er een paar stappen genomen worden om de bonen klaar te maken. Eerst worden de bonen gestoomd om het zilvervlies van de bonen te halen. Daarna worden de bonen bevochtigd om zo de poriën te openen en de bonen zachter te maken.

Hierna worden de bonen in een natuurlijk EA-bad gedaan zodat de cafeïne oplost. De EA (met cafeïne) wordt afgevoerd en vervolgens gedestilleerd, waardoor alleen cafeïne overblijft. Deze cafeïne wordt weer verkocht als ingrediënt voor b.v. geneesmiddelen en cosmetica, zodat het niet verspild wordt.

Daarna worden de bonen nog een laatste keer gestoomd, bij een temperatuur hoger dan het kookpunt van EA. Dit zorgt ervoor dat alle overgebleven EA verdampt en dat je alleen de originele bonen overhoudt, minus de cafeïne, die worden afgekoeld voordat ze naar een koffiebrander kunnen worden gestuurd. Eventuele resterende EA verdampt tijdens het branden van de koffie, zodat je het niet opdrinkt.

Een van de dingen die we geweldig vonden aan hun proces, is de mini-circulaire economie die het creëert. Dit betekent dat de bijproducten van suikerriet worden gebruikt om de koffie cafeïnevrij te maken, waarna de geëxtraheerde cafeïne wordt verkocht om in andere producten te worden gebruikt in plaats van weggegooid te worden.